Kemikaalit voivat olla monella tavalla vaarallisia: Kemikaalit voivat aiheuttaa terveyshaitan, kuten iho- ja silmä-ärsytystä, allergisia ihoreaktioita, hengitysteiden ärsytystä, välitöntä myrkyllisyyttä, uneliaisuutta tai huimausta. Ne voivat syövyttää ihoa tai aiheuttaa vakavia silmävaurioita. Nesteet ja niiden höyryt, kaasut, aerosolit ja kiinteät aineet voivat olla syttyviä tai räjähtäviä. Kemikaalit voivat aiheuttaa kroonisen terveyshaitan tai olla välittömästi myrkyllisiä. Lisäksi on huomioitava erilaiset ympäristövaarat.