Ympäristön pilaantumisen vaaraa aiheuttaville toiminnoille tarvitaan ympäristölupa. Maa-ainesten, kuten soran ja kalliokiviaineksen ottaminen vaatii maa-ainesluvan. Kaikkeen uudisrakentamiseen, suurempiin peruskorjaushankkeisiin sekä rakennusten purkamiseen tarvitaan lupa. Lupia myöntävät esimerkiksi kunnan ympäristö- ja rakennusvalvontaviranomaiset tai aluehallintovirastot. Muun muassa suurten kierrätys- (asfaltti, louhe, betoni) ja maa-ainestenottohankkeiden ympäristövaikutukset tulee arvioida ympäristövaikutusten arviointiohjelmassa.